– Не за что, – улыбнулась Храпкова, – ничем ведь не помогла.

Я встала.

– Разрешите дать вам совет?

– Конечно, – кивнула портниха.

– Давно пользуетесь цветным воском для обработки швов?

В глазах швеи мелькнуло удивление.

– Два года назад я посетила ярмарку «Иголка и нитка» и впервые эти карандаши увидела. Они мне очень понравились – проведешь разок по материалу, и он не махрится. Я постоянно думаю, как клиентам угодить.

– У вас в это же время наметился отток заказчиков?

– Правильно, – согласилась Валерия Анатольевна.

И я рассказала пожилой женщине о том, как сильно пачкают тело и нижнее белье обработанные ею швы. Храпкова пришла в ужас.

– Боже! Но никто до сих пор не жаловался.

– Женщины не хотели скандалить, – пояснила я, – просто больше к вам не обращались.

– Спасибо, милая, сейчас же выброшу карандаши, – пообещала портниха. – Можно теперь мне в ответ на ваш совет тоже кое-что подсказать?

– Конечно, – разрешила я.

– Встречаются похожие люди, но, как правило, это родственники, – начала Валерия Анатольевна. – Елена должна быть близким вам по крови человеком.

Я отвергла ее предположение:

– Ошибаетесь. У моих папы с мамой – к сожалению, их нет в живых – был только один ребенок, второго родители произвести на свет не успели.

– Кроме отца с матерью у людей есть дяди, тети, их дети, – настаивала портниха. – Поговорите с кем-то из родных постарше, порасспрашивайте членов семьи.

– У нас с бабулей никого нет, – уперлась я.

Валерия Анатольевна опустила глаза.

– Степанида, детям не все сообщают. Вероятно, у вашей мамы или у вашего папы был первый брак, от него и родилась Елена, а от вас это скрыли. Побеседуйте с бабушкой. Уверена, выясните нечто доселе неизвестное.

Глава 22

Покинув квартиру портнихи, я некоторое время постояла у подъезда, потом вынула телефон и обнаружила двадцать четыре пропущенных звонка от Миранды плюс пятнадцать от Агнессы Эдуардовны. Несси никогда не названивает мне с таким упорством, и я, испугавшись, моментально соединилась с соседкой.

– Наконец-то! – закричала она. – Почему трубку не берешь?

– Что случилось? – прервала я ее.

– Я нашла бригаду отделочников, – зачастила Агнесса Эдуардовна. – Ни одного гастарбайтера, все москвичи, не пьют, не курят, кормить их не надо, предоплату не требуют.

– Звучит фантастически, – не выдержала я, – таких ангелов-строителей в природе не существует.

– Нет, есть, – настаивала Несси. – Моя знакомая может дать их телефон, парни ей дачу обновляли. Ксюша Фролова неплохой человек, но она ничего за просто так не делает, ей за наводку на этих чудо-ремонтников придется заплатить.

– Оригинально, – пробормотала я. – И сколько хочет эта Ксения?

– Речь не о деньгах, об услуге, – уточнила Несси, – Фролова с мужем сегодня идут в театр. Сделаешь ей макияж, прическу – и она сведет нас с мастерами.

– Хорошо, – согласилась я. – Как с ней связаться?

– Ксения тебе сейчас сама звякнет, – пообещала Агнесса Эдуардовна и отсоединилась.

Не прошло и пары секунд, как сотовый вновь ожил. Видимо, Фроловой безумно хотелось стать красавицей.

– Степанида? – раздалось из трубки. – Ваш телефон мне дала Аги, пообещала: «Эта девочка превратит тебя в фею».

– Очень постараюсь, чтобы вы сегодня выглядели великолепно, – ответила я. – Куда и когда подъехать?

– Спектакль начинается в четыре часа дня, – пустилась в объяснения Фролова. – Специально выбрала дневное представление, чтобы в восемь попасть в ресторан, хотим с мужем поужинать вдвоем. Сколько вам времени надо на макияж и укладку?

– Думаю, будет лучше, если я поеду к вам прямо сейчас, – ответила я. – В Москве пробки, выезжать в театр придется заранее.

– Замечательно, – обрадовалась Ксения, – очень жду. Немедленно сброшу вам адрес.

Я собралась положить телефон в сумку, но он снова запищал. Теперь меня искал Роман.

– Привет, как дела?

– Хорошо, – ответила я, – Несси вроде бы нашла толковую бригаду ремонтников.

– Здорово, – откликнулся Звягин. – Я, когда отделывал пентхаус, выгнал то ли шесть, то ли семь прорабов. Какое впечатление произвела на тебя Миранда?

Я чуть не брякнула: «Отвратительное». Но вовремя опомнилась и ответила:

– Она пока не обладает никакими знаниями.

– Поэтому я и направил девочку к тебе.

Я не смогла скрыть возмущения.

– Девочку?! Ты в курсе, что ей тридцать лет, что эта «малышка» успела поработать в разных весьма странных местах и нигде надолго не задержалась?

Звягин хмыкнул.

– Степа, Миранда младшая сестра Константина Столова. Ты о нем наверняка слышала.

– Да неужели? – удивилась я. – Создателя социальной сети «На связи», самого богатого компьютерщика России?

– Верно, – подтвердил Роман. – Мы с Костиком дружим давно. Он нежно относится к своей маме Надежде Васильевне, обожает Миранду и прекрасно видит все проблемы сестры, которая никак не может найти себя. Сделай одолжение, научи ее чему-нибудь. У Кости непростая ситуация в семье. Пять лет назад умер его отец, и Надежда Васильевна год носила траур, не выходила из дома, рыдала, довела себя до больницы. Константин отправил мать в Швейцарию, там ей выписали грузовик таблеток, но ничего хорошего из этого не получилось, она стала напоминать зомби. Да, Миранда странное существо, однако у нее есть и положительное качество – она обожает маму. Когда Надежда Васильевна утонула в омуте тоски, дочь возилась с ней, как с новорожденным ребенком, пыталась развлечь, не оставляла ни на минуту. Летала вместе с ней в Женеву, потом повезла ее в США, в госпиталь. И все же заморские врачи не помогли. Вдова, вернувшись в Москву, попыталась покончить с собой, спасли ее лишь потому, что Миранда по три-четыре раза ночью заглядывала к ней в комнату, проверяла, как она спит, сама дремала вполглаза. Дочь вовремя вызвала «Скорую», и Столову-старшую откачали.

– Да уж… – вздохнула я. – Мать Миранды и сейчас в таком состоянии?

– Константину повезло, он нашел в Москве гомеопата с необычной фамилией Нуль, – продолжал Роман. – Когда друг мне про этого врача рассказал, я попытался ему вправить мозги. В Швейцарии Надежде Васильевне не помогли, из американского госпиталя она вернулась бледной тенью. Что может сделать мужик с какими-то дурацкими каплями? Но я оказался не прав, лечение у доктора Нуля отлично подействовало, Надежда Васильевна физически и морально ожила. Правда, теперь с ней новая беда – секта.

– Не везет твоему приятелю! – воскликнула я. – Ему надо пристально следить за матерью. Мошенники, прикрывающиеся именем Христа, охотятся на богатых людей и их родственников, те отдают мерзавцам квартиры, бизнес, все деньги.

Звягин рассмеялся.

– Нет, речь не о тех, кто готовится к концу света или поклоняется какому-нибудь гуру. Надежда Васильевна увлеклась американским сериалом «Семья Майкла», стала фанаткой фильма, вступила в клуб любителей этого кино и теперь постоянно бегает на встречи. Идиотизм редкостный! Собираются разновозрастные люди, разыгрывают сцены из телемыла, шьют костюмы, как у героев. Более того, отождествляют себя с тем или иным действующим лицом, одеваются, как этот персонаж, ведут себя таким же образом. В общем, полная шизофрения. Надежда Васильевна изображает жену Майкла, то есть является одной из главных героинь действа. Кроме нее в секте обожателей есть еще одна «супруга Майкла», в реальности ее зовут Ольга. Между тетками идет война.

– Они дерутся на сковородках? – захихикала я.

– Нет, – серьезно возразил Роман, – до рукоприкладства пока не дошло. Дамы интеллигентны, воспитанны, в глаза друг другу улыбаются, но… Соперница Столовой – тоже не бедная пенсионерка, она может потратить кучу денег на глупость – сделала у себя дома ремонт – обставила и отделала комнаты, как Сандра.

– Кто? – не поняла я.

– Сандра – это жена Майкла, – растолковал Звягин. – Героиня американской ленты любит стиль «пейзан», у нее повсюду подушки в ситцевых наволочках, драпировки в цветочек, мебель соответствующая. Ольга полностью повторила интерьер жилья Сандры, а потом пригласила в гости всех московских сектантов, включая Надежду Васильевну. Мать Кости вернулась с тусовки в слезах. Фанаты-психопаты весь вечер восхищались видом апартаментов, и Ольгу признали основной Сандрой, а ее соперница оказалась на подхвате. Чтобы утешить мать, Константин кликнул рабочих, и дом ополоумевшей Надежды Васильевны теперь стал точь-в-точь как особняк из сериала. Скопировано все, вплоть до круга на унитазе. А еще сын ухитрился достать для любимой родительницы секретер, якобы реквизит со съемок «Семьи Майкла». Он нашел его в США на каком-то аукционе, где оголтелым фанам продают всякую хрень. К столику прилагался сертификат, подтверждающий его подлинность. В бумаге заодно сообщалось, что Сандра писала за ним свои романы, ведь главная героиня «мыла» писательница. Когда переделка дома завершилась, Надежда Васильевна устроила коктейль-пати для сектантов и предъявила документ. Тогда уже Ольга ушла домой рыдая. У нее-то секретера нет!